Сосуды подобной формы, изготовленные из полудрагоценных камней (в данном случае – оникс), производились как в мастерских Египта, так и, возможно, за его пределами. В греческий мир они поступали, прежде всего, в период с 6 по конец 4 вв. до н.э. Их находки известны в некрополях Кипра, в погребениях на Ближнем Востоке (Палестина, Ливан, Сирия). Алабастры довольно широко распространены и в некрополях античных городов Причерноморья, особенно в классическую эпоху. Известно, что алабастры служили для хранения ароматических масел и благовоний. Находки небольших сосудов для благовоний часто встречаются в погребениях в качестве предметов, которыми пользовались их владельцы при жизни. Также они могли быть специально изготовлены для погребальных церемоний – маслами умащали тело умершего перед погребением.